岳慎同他客套两句，介绍叶采言：“此乃大理寺司直叶大人。”
楚凌不想透露自己平宁王的身份，叶采言亦不想被旁人看出是女子，如此安排倒十分合适。
几人寒暄过后，说起近来案情。
“从年初到上月末，已有二十三户百姓来府衙报案。下官问案后发现，丢失的俱是六七岁的男童。”
岳慎问：“是如何丢失？”
“百姓说法不一，有说去学堂路上走失的，有说在门前同人玩闹不见了，还有说夜里出门小解丢失。”
“二十三人只是失踪？”
孙文武悲叹一声：“已有十人找到尸首。”
岳慎看向楚凌，楚凌道：“奏疏上说，除六七岁幼童外，襁褓中的婴孩也有丢失？”
“正是如此，”孙文武赶紧补充，“大抵是从九月始，陆陆续续有三户人家的婴儿丢失，下官不敢轻忽，就一并报了。”
“尸体可在府衙？”
“在。”
“前方带路。”说罢，楚凌看向叶采言，“你……”
“本官可是京都验尸房的常客，无妨。”
他倒是忘了，她可是敢去找仵作拿验尸簿的人。
府衙验尸房内。
叶采言虽不惧怕尸体，但也不愿正眼去看，验看尸首的事，自然交给楚凌与岳慎，她则走到桌案让，拿验尸簿翻看。
验尸簿上记载，这十名孩童身死时辰多在夜间，身上无其他外伤，只脖颈处有掐痕，俱是扼颈窒息死亡。
“按照报案顺序来看，这些孩童是近期丢失还是最早丢失的？”
“都有。”
楚凌手指落在孩童脖颈处，那里指印并不纤细，一眼便能看出是男子所为。色青紫，极深，掐压时间长，不过颈骨未有断裂，是活活窒息而死。