问安后，叶采祁抬脚迈进朝阳宫，叶采言亦步亦趋的跟着，路过六皇子面前时，听到他低声道：“三姑娘今日怎这么安静，不只今日，近来都很安静。”
是嘲讽她没在京都再掀一波笑谈。
叶采言扭头看他，眯眼警告：“别招惹我。”
“这丫头，还是像只张牙舞瓜的小野猫时可爱。”
楚凌看着叶采言的背影，沉默。
半月前自编谣言，堵在王府门口也要见他一面的人，今夜再见，却摆出一副胆小如鼠，陌生人初见时的神情。
欲擒故纵的把戏，拙劣至极。
皇宫夜宴，官员与家眷分列两排而坐，依次按爵位排开。
皇上皇后高坐，左右侧下方坐着太子与六皇子，再往下……一侧首位是平宁王，一侧则是定国公家眷。
叶采言在席间坐稳，视线不经意划过楚凌，又对上了他的视线。
她撇嘴冷笑，这个阴沉脸，若不是看上了她，总盯着她瞧什么？
夜宴枯燥，酒过三巡，不知是哪个官员提出行酒令助兴，难得皇后也觉有趣，皇上便允了。
宫婢寻了彩球过来，总管太监击鼓，鼓声起，皇后将彩球投与太子，太子再往下依次传开，鼓声停时彩球落在谁手，谁便要再为皇后送上一份贺礼。
叶采言搭在腿上的手攥成拳，身子绷直，目光紧盯着彩球，如临大敌。
“你这般紧张做什么，”叶采祁失笑，拍拍她的手，“手这么凉，怕彩球停到你这儿？”
“怕。”
怕再向重生前那年一般，落在长姐手上！
“儿时教你读书，你偏不听话，如今该晓得读书的作用了，”叶采祁暖着她的手背，“若真停在你手上，我……”
官员一侧已传遍，末位的小官跑着将彩球往她们的方向送来，叶采祁收回手，起身似要去接，却被叶采言挤的身子一斜，指尖与彩球一擦而过。
鼓声陡停，她一偏头，正看到松了一口气的叶采言，捧着彩球朝她憨笑。
叶采祁将她的笑当成了讨好和求助，席间已有女眷窃窃私语。