人类联邦首都星，莫卡利家的庄园里，气氛沉闷。
今天周五，按老家主本杰明·莫卡利的规矩，是全家四代十几口Alpha聚在一起享用晚餐的日子。
这样的聚餐每周一次，有空的儿孙们都得到场。
天色渐暗，夏日的炎热逐渐散去。佣人们点起大门两边悬挂的煤气灯。这是老家主众多老式的古怪坚持之一。
“本家大宅，就该门口有灯火，驱散黑暗，接引儿孙回来。”
两盏灯里窜起长长的蓝色火苗，风里摇曳的火光映在黑黢黢的树梢上，反倒显得那黑暗更加诡异了。
庄园面积挺大，但倒也不太奢华。藤蔓缠起的围墙里是草坪和树木，往里走是停机坪和几栋房子，其中一栋灯火通明，十几个金色的脑袋围在长桌边，沉默地进餐。
“和虫族谈判的准备都停了吧。”老家主放下刀叉，开口吩咐道。
一瞬间四下响起好几声餐具的尖锐摩擦。
“父亲！”丹尼尔·莫卡利忍不住抬高声音，他今年刚刚六十五岁，是本杰明·莫卡利唯一尚在人世的儿子——其他几个都没能在战争里挺过来，“下半年就是最高政务官大选，我们需要顾家的支持——”
“顾家的幺儿已经被敢死军救出来了，”本杰明面无表情，“就在昨晚。”
——顾家要是倒向激进派，那可决不是什么好事。众人仿佛被下了时光暂停。压抑的气氛蔓延。
“这说不定是个好消息。”艾德打破沉默，开口缓解气氛，“要是我们谈不拢之后，顾景行被处死，反而结怨。”
“这不可能！我准备了虫族最稀缺的资源，它们绝不会放弃这个饵。”丹尼尔大声说，“没有人比我更懂虫族。”
“顾老爷子脾气犟，他只会觉得这是资敌！他要是知道为了顾景行一条命奉上这么多资源，未必感激，翻脸倒更有可能。”艾德努力辩解，“况且我们做了这种事，于名声也有损。”
“艾德，”老家主本杰明慢吞吞开口，“你是你们这一辈里最有谋略的，我也一直选你作领头羊。”
“但你还是不明白人心。”
“父亲对儿子的担心是没有任何道理可讲的。无论我们怎么做，只要救了顾景行，顾老头心里就欠了我们一份人情。”
“说了多少年，血浓于水，家人才是和你流着相同血脉的人。你为人族付出再多，若是穷困潦倒，是人族给你送饭？若是老年卧病在床，会有人族来给你端茶倒水？”
“我把你送去敢死军锻炼，不是让你去被那一套‘兄弟情人族大义’洗脑的！”
艾德没说话。