唐恬入京一年，这还是头回面见圣皇——明黄冠冕笼罩一名盛年女子，面貌十分姣好，又因久居上位，自带威压，叫人不敢逼视。
圣皇缓步走下祭台，穿过跪伏一地的满朝文武，忽然止步，低头向足边跪着的一个人说了一句什么。那人身着朱红色官服，直起身来，向圣皇仰面微笑——
唐恬心下剧震，这个人她昨夜刚刚见过，正是气势嚣张鞭打裴秀的少年。
原来是圣皇近臣，难怪连安事府的人都敢打。
圣皇倾身拉少年起来。少年不知说了一句甚么，引得圣皇哈哈大笑，拉了他携手而去。
二人走远，百官次第起身，跟随而去。
裴简之护送圣驾入了御苑，刚跟到内苑门口便被圣皇一句“裴卿辛苦，不用侍驾”给打发出来，大觉气闷。回到北禁卫驻地又见一群人站在院子里吵嚷，更是心烦，“又怎么了？”
众人七嘴八舌，裴简之半日才听明白，“到处找不到刘准校尉。”
裴简之不以为意，“想必是下山逛去了，不成体统，回来叫他来见我！”便在树下散凉，与一众军士闲话。
裴景春进来，往裴简之耳边悄悄说了一句。唐恬仔细辨认口形——中台有恙。
裴简之点头，“怪道不见人影。我还以为——”
“将军以为甚么？”裴景春笑起来，“以为令狐小儿已然越过中台，出入明堂？”
“胡说八道，圣皇近臣与我甚么相干？”裴简之木着脸作淡泊状，木着脸僵立一时，仍旧忍不住吐槽，“池中台毕竟两榜进士，先皇亲点的状元郎，先皇晚年奸佞当道，是池中台力排众议保服圣皇，功绩可写入功勋阁！如今便是圣宠太过，总也是情有可原，他令狐攸是个什么东西？怎敢与池中台相提并论？”
唐恬此时方知昨夜少年是如今炙手可热的天子宠臣——宣政院副院正令狐攸。然而再是天子宠臣，如今安事府归池中台节制，令狐攸公然殴打安事府的人，池中台怎么想？
难怪裴秀挨了打还死活不肯让人知道。
唐恬暗暗叹一句大家都不容易，正待瞅个空当溜回去拾掇刘准，却听门外步声杂沓，一众侍从簇拥着一名红衣少年扑面而来——
说曹操，曹操到。
裴简之本来站着，看清来人反倒坐下，吩咐，“倒茶来。”
令狐攸挽着鞭子上前，“裴简之！”
“稀客。”裴简之假笑道，“令狐院正。”
“我要去青坡马场，你点了人跟着！”