“既如此——你我父女，决一高下便是。”唐凤年拂袖而去。地上已薄薄积了一层雪，皮靴踩在雪地上，吱嘎作响。
唐恬目送唐凤年走远，原地呆立一时，吐出一口浊气。转头关上房门，骑马漫行，出了顺福巷，到得苦茶坊门口，平日里热闹的街巷，在这个大雪深夜，空无一人，偶尔一阵凛冽的雪风匆匆掠过。
唐恬下了马，左右寻一时，估摸到了位置。身后酒楼仍然是那一家，身前的文墨铺子已经换过招牌，如今是一家锦绣布坊——
尽都合着门板。
唐恬往酒楼石阶上一坐，仿佛又在眼前看到那个极其简陋的笔墨摊子。那年倒春寒，中京的春日似同冬日寒冷，少年一袭青布夹袄，坐在街口藤凳上，招揽笔墨生意。
那一日着实冷得出奇，路上几无行人。唐恬好容易跟着阿奶和阿娘出一回门，总着一对角髻，作一个男娃装扮。她从酒楼里跑出来，上前叫一声，“哥哥肚饿吗？里边有饭菜，跟我来吃吧。”
少年翻过一页书册，漠然道，“怎受嗟来之食？”
……
唐恬想到这里，忍不住莞尔，果然又臭又硬的脾气，茅坑里的石头。
她那时年纪十分的小，脾气也大，听不懂便以为自己被骂了，火冒三丈，“你这人怎么不识好歹？”
少年理也不理。
她翻了翻身上荷包，寻出一只小金锭子掷在他案上，小金锭子骨碌碌滚了一圈，落在青石板地上，一声闷响。她昂首挺胸，气鼓鼓道，“你既是在此卖字，我买，写吧。”
少年合上书册，低头看她，“写什么？”
“悔过书。”唐恬幼时淘气，总被阿娘罚写悔过书。闻言脱口道，“就写你错了，不该对本姑娘无礼，怎样悔过你自己想，要——”她一指案上纸折子，“写满这一本！”
少年盯着她一时，站起来，拾起小金锭子。
……
那个时候，他的腿还是好生生的，清竹一样标致又高傲的少年，正合了名字里一个“秀”字。
可惜那时不知道。
裴秀将小金锭子拾起来，塞在唐恬手里，“别闹了，回家吧。”
唐恬莫名其妙，“银子你不要吗？”
“君子爱财，取之有道。”裴秀皱眉，“谁要骗小孩子的压岁钱？”