阮怡默然不答，他虽然深知自己亲手布下的暗线的可靠，却在听到这种晴天霹雳的噩耗时，并不愿意完全信任他们的言语。楚嫣的劝慰正在情理之中，这些日子以来，他也一直抱着这样的盼望，惴惴不安，日夜焦虑，直到今日。
“你说，是我弄错了？”
“我只是觉得，大将军何必如此折磨自己。”楚嫣低低地说，“……倘若是我，就算是真的，我也宁愿上天多瞒我几天，骗我到最后一刻才好……”
“这是什么话。”阮怡不以为然，打断了她渐渐陷在回忆里的声音，“男子汉大丈夫，怎么能躲在后面骗自己。姐姐的事，我早知道几日，便能早帮姐姐想办法，便能帮得上她的忙。”——只是这一回，他拿着耳目奏报的病状，悄悄地在边关寻觅可靠的名医，得到的回答却都是“无能为力”四个字。
楚嫣自嘲地笑了一下：“所以大将军究竟是比我强。大将军一腔深情，我却是个只管自己快活的自私鬼。”
这时候，他感到楚嫣虚虚搭在他手背上的微凉的五指，终于坚决地、牢牢地握住了他的手：“……只是自古以来，深情最令人误解。我料想，无论真假，诗姐姐断不会想让这些话传出去。大将军关心则乱，一会与大司马相见的时候，断不可表现出来，令她误解。现下局势暗流涌动，千万要更谨慎些。”
他知道楚嫣说的是对的，甚至不需要楚嫣的谏言，他的本能也在告诫他应当如何行事。可惜他一直以来自诩与姐姐至亲手足，心无间阻，到了生死之间，却仍然需要伪饰和技巧，才能够小心翼翼地踩在钢丝上，勉力维持着两个人之间的关系和平衡。或许世间的规则就是这样的，自从他入仕为官开始，告别了无忧无虑的少年时光之后，便顺畅地接受了这些往来交际的规则。何况他们姐弟身处权力的漩涡，当然要比旁人更小心。一腔诚挚与热血之外，他也要有足够的手段和心计，才能站在姐姐的身边与她比肩而立，成为她永远的后盾与助力，不离也不弃。他一直笃信着这些道理，因此从来不觉得惆怅与难过。可是到了此时，他仍感到了一丝异样：如果不是他密不告人地安插下重重耳目，他便与聋子瞎子无异，姐姐的事情他将一无所知；而姐姐可能正处在生死攸关的时刻，他居然还要千方百计地掩饰自己，从而设法保全自己与姐姐的情谊——他的热血，他的激情，他为了姐姐而不顾一切的勇气，究竟要压抑到什么时候，此时此刻，又都去了哪里呢？
阮怡心中索然，点了点头，接受了楚嫣的忠告。他命令仆人打来热水，与楚嫣两个人擦洗穿衣。先恢复了家常的装扮，走出门去，又在下人的服侍中，一件件穿戴起冠冕、外氅、佩剑、玉饰，打扮得华贵而庄重，这才不负大将军与将军长史的身份。
阮怡和楚嫣坐着轿子，转过两条长街，便来到了长平侯府的门前。阮怡下了轿，抬头看去，红墙高瓦，仍然是旧日里熟悉的样貌。虽然匾额上仍然挂着“长平侯府”四个字，可是如今的长平侯，不过只是被幽禁在府苑深处的一个囚徒。这座府苑，早已成为了权倾朝野的大司马的幕府——可就算到了这般田地，他的姐姐仍然没有抛弃夏初，没有和离分居，没有借着升任大司马而顺理成章地另立门户，甚至不愿改换牌匾，仍旧活在“长平侯”的名声下。
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