周天青一向是个很自信的人。
身为周家直系血脉中硕果仅存的爷爷辈人物，他在周家店不说一言九鼎，五六七八鼎总还是有的；这地位来源于高贵的‘御厨’血统，靠着历代传男不穿女，宁传干儿不传女婿的手艺维系，至今还没有受到任何威胁。
周家老店的卤菜在整个大原城，乃至大半个山阴地区都有着相当的影响力；大原城最繁华的大雁路上，就开设着他家的买卖，每天都要排队，就连大原市的某位副市长据说都曾经排队买过他家的卤菜，秘书想插个队还被后面一通血骂......
一想起这事儿，周天青就有种睥睨天下的感觉。‘卤肉在手、天下我有！’这年头儿人们是食不厌精、脍不厌细，想吃口香喷喷的卤菜，还能绕过我周家的门槛儿去？
已经七十有五的周天青雄姿英发，今年正要借着祭祖大比菜的机会，运筹帷幄之中，决胜于大原城外，他要开始整合资源了。
这还是从魔都求学回来的小孙子提出的建议。像周家卤菜这样的生意光是小作坊经营实在太可惜了，必须要搞连锁，而且是那种总店掌握一切资源，严密控制各家连锁店的模式。这就需要集中式生产和大量的熟练工，周家店家家都有卤菜的手艺，他们缺少的只不过是上品的‘卤水’而已，在周天青的小孙子看来，只要让他们看到足够的利益。周家店就会成为名符其实的卤菜生产基地，财源也就会随之滚滚而来。
一大早，周天青看过了几个厨房内熬煮的卤水，满意地点了点头。
他家里是有老卤的。说起来这锅卤水还是从父亲那辈儿传下来，父亲去世后，他和老大联手赶走了最小的弟弟，两人瓜分了这一锅卤水；老大死后，按规矩又要分出一半卤水给他，剩下的才由几个儿子平分，这样算来。周家祖上传下的老卤就落在他手里三分之二还多。
这种老卤就如同‘面引子’一样，只要妥善存放，每当熬煮新卤时放上一勺在内，新卤就有种说不出的鲜香，虽说不是传说中的‘千年黄金卤’，可也差不多了。
就凭着这锅老卤，周天青就敢图谋卤菜霸业，现在家里又有了刚刚学成归来的洋秀才，正是大展拳脚的时候啊......
想到这里。周天青越发得意，在院子里走了趟庄稼把式。拿起热毛巾擦了擦汗，又给自己泡了壶茉莉大方，美滋滋地喝了一口，正要哼段秦腔，练练丹田气，就见院子当间儿的几片落叶猛地一动，打着旋儿地转了起来。
“风向变了？”
秋风未动蝉先晓，像他这样的老庄稼把式就有这个能耐；都不用试风，就知道风向变了。之前自己家是顺着风，这会儿却变逆风了。
“嗯？什么味道这么香！卤肉？怎么可能，除了鹅家，还有谁能做出这样的肉香来！”
周天青脸色大变。他弄了一辈子的卤菜，对村子里各家各户的情况也是了如指掌，什么老卤新卤更是一闻就知道，可这股香味。却让他再也坐不住了。
这肉香竟然让他想起了童年，那是父亲的味道啊......
***
出锅了。
周大柱揭开锅盖，深深嗅了一口，满脸都是陶醉、满足和骄傲的表情。这个憨厚的农家汉子甚至都有些紧张。把颤抖的双手在衣服上抹了又抹，害得何秀秀一个劲儿的埋怨他：“孩他大，都是油、都是油啊......”
“油多了好，多了才够味道呢，呵呵呵......”
“鹅是说你手上都是油哇，鹅刚给你洗过的衣服呢。”