“馒头五文一个，粗茶七文一壶，来往的客官，茶肆坐坐不花一文。”驿道边上经营小茶肆的中年男人吟唱着自创的吆喝，用搭在肩头的长巾擦了擦汗，不放过一次向途经茶肆的游人展露热情的机会。
夕阳将要落山，天边红云如血。
女主人辛勤地擦拭着擀剂子的面板，棚外三个孩子大的带着小的，围绕茶棚你追我跑，小脸上满是汗水，不时发出欢快的笑声。
宋延、慎思、言灵三人坐在茶棚里，脱漆的老旧黑桌上放着三口大碗，一提茶壶，还有几个堆放在黄纸上的大白馒头。
三人都不曾吃喝，各有心事。
道路耸峙的大树夹着一条黄土平坦的大道，道上满布车辙脚印，将要入夜，驿道上偶尔出现几个风尘满面的来人，买了馒头便行色匆匆离开。
此地离桃源县已有一百多里地，天高人远。
言灵从青布包裹中取出路程图展开，目光盯着小如蚂蚁的“桃源”二字，看了很久，默默不言语。
补充好水囊的慎思偷眼观察她，顿时心情复杂，满腹的话几乎绷不住。转眼看宋延，师兄恰恰望着他，一惊，喉头凸了凸，把话咽了回去。
夕阳暖暖的余晖照在宋延轮廓分明的侧脸，冲淡了眸中些许疏离冰冷。
桃源小县夜幕降临，星罗棋布。
西市长街上的油灯又明又亮，市民的欢笑和步伐，到了某处门楼自然而然地止住了，他们选择绕道而行。
江家千春楼关张以后，各类关于狐妖的传闻传得满城风雨，沸沸不止，加上后来江家死了那么多人，千春楼旁的民宅也无人敢住，一直空置着。
眼下狐妖是捉住了，老百姓的习惯却一时难改。
这些，却给了江芹提供了极大的便利。
夜黑风高夜，溜门撬锁时。
经过一下午的研究，她制定了个严密的计划，并且在系统地图上做了标识。
入夜后，先从临湖的墙面翻墙而出，进入西市找到标记的民宅，从这户人家背后的小巷绕了过去，悄无声息地摸近千春楼，藏身在一颗大树背后，默数三百声，同时警觉地观察四周。
五分钟过去了，寂静的街道空无一人，周围黑黢黢的，除了细碎的风声和蝉鸣，什么也听不见。
只有千春楼附近可恶的蚊子发现了她，举家出动，就这一会的功夫，细白的脖子上已经被叮咬了四五个包，越挠越痒。
耳朵边嗡嗡嗡地，全是蚊子兴奋的欢呼。