“臣已知晓。”祝镕应道，“三百年前，太祖开疆扩土时网开一面，未灭赞西，与之结为友邦，如今他们背弃盟约，实在可恶。”
皇帝长长一叹：“朝中战和两立，每一方都向朕施压，叫朕举棋不定。”
祝镕道：“大齐有精兵悍将百万雄师，何惧赞西小国。”
皇帝摇头道：“我朝国境绵长，沿境番邦小国无数，虽是帝国伟业，但也隐患重重。倘若赞西来犯只是一个圈套，引我朝将大批军力抽往一处，他们再伺机而动，从兵力薄弱之境攻入，届时腹背受敌，后果不堪设想。”
祝镕眉头紧蹙，能感受到皇帝是真诚与他相谈，便也直言：“我朝兵力，足以周大齐境，皇上是不是太谨慎了？”
皇帝却神情怔怔地看着他，问：“把兵力都抽去边境，谁在京畿保护朕？”
祝镕心里一咯噔，竟无话可说。
先帝一生英武，颇有太祖风骨，幼子胜亲王亦是骁勇善战，继承了太祖遗志。
为何同是儿子，与胜亲王一母同胞的当朝皇帝，如此本末倒置，难道不该是他如何保卫国家，难道不该是他如何守护百姓，怎么变成了……
“镕儿。”皇帝目光直直地说，“跟了朕这么些年，比太子皇子还要亲近，家国大事，乃至后宫琐事，都知道，在心里，朕是个什么样的皇帝？”
祝镕道：“皇上仁慈爱民，事事以百姓天下为重。”
皇帝幽幽道：“朕想听真话。”
“是真话。”祝镕毫不犹豫地说，“百姓安居乐业，无不称颂皇上仁德，自然，人无完人，皇上亦如是。皇上要听真话，臣亦冒死谏言，对外，您的确太过仁慈。皇上盼着各国以和为贵，不愿动干戈起战火，可他们却因此认定，您软弱好欺。”
皇帝握紧拳头，重重地砸在了桌上。
祝镕跪下道：“臣死罪！”
嘉盛帝道：“朕若杀，真真成了昏君，起来说话。”
祝镕深深叩首，起身垂手而立。
嘉盛帝声音低沉，神情凝重：“婚后，的首要任务，是找出他们父子二人，格杀勿论。”
“是。”祝镕应诺。
“必要时刻，可将王妃母女挟作人质，江山和美人之间，孰轻孰重，朕还分得清。”嘉盛帝道，“去吧，婚后再来见朕。”
祝镕行礼告退，但心中满腔怒火翻腾，到头来皇帝还是没对边境纷乱做出决定，满心想着的，依然是要杀他的胞弟。