“是。”祝镕应道，“儿子没事，不过是缺觉。”
“对了，皇上交给什么差事，急得来回奔波？”祝承乾问。
祝镕应道：“事关紧要，父亲就不要多问，比起儿子，您更懂朝堂规矩。”
“罢罢罢，赶紧吃饭去。”祝承乾道，“凡事小心，莫忘了伴君如伴虎。”
祝镕离了兴华堂，遇上内院的下人找来，祖母要他去用晚饭，遂回小院换了件衣裳，之后带着争鸣一路过来。
途径清秋阁，他有心看了一眼，那么巧，香橼和翠珠提着灯笼，引着扶意出门来。
“退下。”他吩咐争鸣，“言姑娘要过去，就别跟着了。”
争鸣将灯笼交付给公子，向扶意施一礼后，立时便走开。
翠珠上前道：“三公子，奴婢为您掌灯笼，您也要去老太太屋里？”
祝镕颔首：“过去用饭，们呢……”他看向扶意，“表妹可用过晚饭了？”
表妹表哥这样的称呼，扶意到现在还不适应，她更喜欢听小妹妹们亲热地喊她言姐姐，祝镕每次唤她表妹，她都觉得生分。
香橼和翠珠走在前头，他们二人离着半人的距离走在路上，扶意说她不是去用晚饭，只是去请个安。
自然，她是有话想对姑祖母说，白日里韵之在一旁不方便。
“韵之不在内院？”祝镕问。
“被二夫人叫去用晚饭，在东苑。”扶意道。
祝镕笑道：“别又和婶婶吵起来，就她天不怕地不怕，总不将长辈放在眼里。”
扶意不自禁地说：“韵之是最聪明的，她不过努力地想活成自己想要的样子，不被这深宅大……”
言至此，她自觉失言，默默地住了口。
但祝镕听见了，反而大方地说：“昨夜她对奶奶说的那番话，她长这么大，我还是头一回听，这小丫头心里虽有些反骨，可不善表达，也不敢说。和在一起后，她的眼界果然更宽了，说话也比从前机灵，遇事能冷静能忍，真是长进了不少。”
扶意道：“可说破天，也只是一说罢了，我也好，韵之也好，终究争不过命运。”
祝镕停下脚步，负手而立，问道：“在看来，何为命运？”