素儿抱着花枝从园子里头出来。
二月里风还料峭，尤其夜里，吹得人身子冷，素儿抱紧了花，匆忙着要赶回凝和殿。过巷子时，穿过巷子的风太大，旧灯笼里火烛摇晃了几下，到底给吹灭掉了。这园子偏僻，四处都透着股野蛮气息，浓重的黑暗像是虎视眈眈的野兽，总会在某一刻跳出来，利爪压上人的脖子，随后张开血盆大口，嚼碎了血肉后囫囵着把人吞下。
素儿胆子一向小，这会儿怕极了，她跌撞着跑到个避风的地方，手忙脚乱掏出了火折子要把灯笼点上。火星子见了风，幽幽着烧了起来，照亮了素儿手腕子上红彤彤的一个镯子。素儿猛地瞧见这镯子，点灯笼的手停了下来，看着这镯子不合时宜地发起了呆。
火苗露在冷风里，几下给吹灭掉了。
素儿今天出门，远远看见了同乡锦香。锦香被一堆人围在中间，热热闹闹喜气洋洋的，素儿不想凑这个热闹，于是知情识趣地转个身要换条路走。锦香瞥见了素儿，喊了她一声，素儿装没听见，脚下走的更快了，但锦香根本没打算叫素儿轻易走了，于是那堆人里跑出来两个人，扭着素儿的胳膊就把人送到了锦香面前。
锦香站在素儿面前，抬着下巴看着素儿，眼神意味深长，开口说，“素儿，我喊你呢，你跑什么？”然后拿出一个红玉镯子来，举到素儿眼前，“咱们是老相识了，别说我不想着你，这个给你，皇后娘娘赏的，你也沾点喜气，好去去你身上的丧气霉味！”素儿压根不想要，挣脱着要走，锦香却不放过她，抓着素儿的手死命往镯子里塞。
一堆人像窝马蜂似的聚在一块，又哄地散掉了，素儿捂着手，眼睛红红的。
素儿跟锦香同年入的宫，又是同乡，关系本该要好，至少素儿是这样觉得的，可事实却不是这样。素儿人傻，锦香要强一些，处处都想压素儿一头，可最后素儿被当时的皇后娘娘亲点去侍奉，锦香只能做些洒扫的粗活，她自然不甘心，好在后头得了机遇，去了庄妃娘娘宫里。如今庄妃娘娘成了皇后，锦香自然是扬眉吐气，这一番是刻意羞辱。素儿觉得自己被羞辱无所谓，她本就是草芥一样卑贱的人，她只是心疼她的娘娘，觉得她的娘娘不该受这样的对待。
素儿赶回了凝和殿，还未进门就听见里头一连串急促的咳嗽。这声音叫她心里头发急，于是着急忙慌推了门进去，屋里没点灯，素儿瞎子似地摸了半天，好不容易摸到了火折子，把灯点着了，端着烛台掀开了帘子。烛火照亮了一方天地，影影绰绰的素纱帐子里躺着个绝世美人。
她可真好看。
每一次见到这张脸，素儿总会在心里这般由衷的赞叹，即使是一副病容，也是叫人惊心动魄的美丽。
床上的人停了咳嗽，缓缓坐了起来，朝着素儿露出了个微笑，烛火下珍珠一般明亮动人。
素儿扶她坐好，又将帐子勾起来，露出了她的真容来。美人咳得久了，双脸带红，面如秾李，见之忘俗，一双眼睛生的极好，千万种情思堆于一处，顾盼间婉转风流，只是美人久病，早一副怯弱不胜的姿态，难以全窥其昔日名动京城的美貌。一想到这，素儿总觉得痛心，这样的一个人，任凭是谁，也不该忍心叫她受委屈。
床上的人孱弱一笑，“你回来了。”
这样脆弱的模样，素儿怕惊到她，只轻轻点点头，“是的，我回来了，娘娘。”面前的人又咳两下，抓住了素儿的手，很是愧疚地说，“外头天这么冷，我还叫你去给我折花，我今天特别想看花，只是我这身子实在不顶用，只能叫你受累，我实在过意不去。”
素儿反握住她的手，鼻子酸酸的，“娘娘待我这样好，再说了，我侍奉娘娘，这本来就是我的本分，哪里承得起娘娘这些话。”
“这些年你我相依为命，你又何苦跟我讲这些客套话，你真心待我，我是知道的，我真高兴能遇见你，素儿，要是没有你，我不知道自己要成什么样了。”
素儿最不能听她说这些话，一两句就已经能够叫人眼含热泪了，她拿手擦了，“花在外间，我选了开的最好的，漂亮极了，我这就把它们插瓶子里，抱来给娘娘看。”说罢逃也似的去了。
薄沅又躺了回去，她精神实在不好，迷迷糊糊的，好像等了很久很久，她还在想，素儿哪里去了，怎么还没回来？
实在太久了，她快要睡着了。
“娘娘，娘娘……”薄沅给人唤醒，她睁眼，瞧见了满目潋滟的花，素儿说的不错，真是漂亮极了。薄沅迷醉地望着那些花儿，伸出她枯瘦的手，一一抚过那柔软的花瓣，语气里透出怀念来，“真美啊，我想起浮山下的桃林，绵延足有十里，花开的时候，锦绣一般，那时候我还年轻，会跑过金梁桥，出梁门，到古渡口坐船到城外去看花，河水荡荡悠悠，水光粼粼，我躺在船尾，迷迷糊糊睡过去了……”她眼神逐渐迷茫起来，“明明不过是十几年前的事儿，怎么久远的像是上辈子？”