“吴侯当日为讲武堂毕业生解说为士之道，言有三重境。第一重境，乃是为私，为自己，为家人，为家族，皆是一姓之私。建功立业，加官进爵，皆属此类。府君读书修业，以孝廉为郎，出而任职冀州，如今又坐镇辽东，光宗耀祖，即在此境之内。”
公孙度眉头一挑，似笑而非笑。孙策论说三重境，孙乾说他只在一重境内，明褒而实贬，轻视之意甚明。这让他很不舒服，忍不住反唇相讥。“敢问第二重境。”
“第二重境，乃是为公，治国平天下，为官一任，造福一方，皆属此类。府君南征北讨，东击高句丽，西却乌桓、鲜卑，北拒夫余，庶几近乎。吴侯亦有此志，欣赏府君，这才力排众议，愿助府君一臂之力，让府君境界圆满。将来青史之上，府君纵不能与卫霍齐名，也当与李广、程不识比肩。幽州二公孙，公孙伯珪扬名于西，府君力战于东，皆不愧幽州之雄。如今公孙伯珪不幸战殁，吴侯不希望府君明珠暗投，浪费了这难得的雄逸之气。”
公孙度眯起了眼睛，盯着孙乾，久久未语，心中却泛起一股暖流，弥漫身心，仿佛回到刚刚被举为孝廉，仕途就在眼前展开，建功立业翘足可待的青涩时光。他忽然明白自己一直以来想要的是什么了，个人的荣华富贵终究只是眼前，青史留名，为后人传诵才是真正的不朽。他原本希望能化家为国，化私为公，功业与名声皆不朽，如今受挫于孙策，割据辽东已然不可得，唯一能希望的自然是封侯拜将，征讨蛮夷，将来留名青史。虽不如鼎立新朝来得威风，却也足慰平生。
原来孙策是因为这个才愿意与我议和。公孙度心里既有些欣慰，又有些惭愧。他原本以为孙策愿意接受议和是不想两败俱伤，如今看来，自己低估了孙策的心胸。提到公孙瓒，他更觉得脸上发烧。孙策之前就曾邀他出兵，为公孙瓒复仇，却被他拒绝了。他才不想为孙策的私心劳师远征呢。如今才知道孙策对公孙瓒不仅仅是利用，更有一番英雄相惜。相比之下，自己的眼界未免太窄了些。孙乾说他在第二重境而未满，实在是抬举了他，他充其量也就是摸到了第二重境的门而已。
“敢问第三重境。”公孙度收起矜持，向孙乾躬身施礼。
孙乾笑着摇摇头。“这第三重境过于玄远，我理解也不深，不敢妄言。将来府君面见吴侯，不妨当面向他请教。如果府君没有异议，我们不妨先议议眼前之事。饿着肚子论道，可不是真正的论道。”
公孙度恍然，指着孙乾哈哈大笑。孙乾果然是善于应对，调起了他的兴趣，又嘎然而止，一下子又回到眼前的谈判，让他措手不及。他拍拍大腿，慨然道：“那就请公祐说说吴侯打算如何安置我吧。”
孙乾点点头，说明来意。考虑到公孙度熟悉夷情，又有用兵之能，孙策打算委任他为度辽将军，驻地设在玄菟郡，或是西盖马，或是高显，总之要在大河边，方便南方的粮草、军械转输，也方便幽州的货物南运。具体在哪个地点，要与熟悉辽东形势的公孙度商量着定。
公孙度不敢相信自己的耳朵。“吴侯要为我提供粮草，还有军械？”
孙乾笑眯眯的纠正道：“不是为提供，是为度辽将军提供。”
公孙度心情大好，也不在乎这点区别。他早就知道中原的军械好，如今又刚刚碰得头破血流，如果孙策真能提供军械给他，即使不是最好的，只要让他的将士披甲率达到孙策的水平，再加上充足的粮草供应，他就可以打得那些高句丽人、扶余人满地找牙，建功立业绝不是虚言。
公孙度与孙乾谈得很顺利，爽快地答应了整编人马、以其长子公孙康为质等一系列的要求。在他看来，这些都是意料之中的事。公孙康现在驻守襄平，他不到孙策面前，议和无疑是一句空话。换作是他，他也会提同样的要求，甚至更加苛刻。再者，有公孙续的例子在前，他也不担心孙策会虐待公孙康，除非他自己出尔反尔。万一他战死了，他相信孙策会让公孙康继承他未竟的事业。
两人达成初步的协议之后，孙乾立刻派人送回孙策的大营。一天后，孙策的回复到了，除了几个细节，他几乎盘接受了公孙度的要求——这本来也没超出他给孙乾的授权——同时已经准备好了粮草，正派人送到合适的地点，公孙度一到就可以接收，先吃饱肚子，然后再谈整编的相关事宜。
公孙度非常满意，带领人马转道出山，在预定的地点遇到了带着粮草接应的董袭。董袭已经知道他即将接任辽东太守，心情非常好，见到公孙度之后，态度很客气，与公孙度交换了礼物，又陪着公孙度来到孙策的中军大帐。
公孙度与孙策见面，谈了半天，相见甚欢，当即写了一封信，由孙乾带给公孙康，命令公孙康将军权交给随后赶到的董袭，自己赶到平郭来面见孙策，充当质子。
孙乾带着公孙度的书信告辞而去，赶往襄平。