她虽然出生乡野，吃相却是极为优雅，碗筷相碰几乎不发一点声响，咀嚼与吞咽也近乎悄无声息，猫似的细巧。她吃了一多半，不经意地抬头，就看见冯植静静地看着自己，双目黝黑，却一言不发，芸娘舀了一勺递到他唇边，他一笑，摇了摇头：“我不吃，你自己吃吧。”
“你怎么一直看着我啊？”芸娘歪着脸问他，双唇水润粉嫩，看得人砰然心动。
冯植伸手用拇指擦去她唇边的液体，故作不经意地问：“芸娘，你当真不记得从前的事了？”
她眨了眨眼，缓缓摇头：“不记得了。”
初次见到芸娘就是在溪边，她是顺着河水从上游飘下来的，吓了在河边喝水的冯植一跳，只当是具死尸，将她托到河边，喂了她两口肉汤，没成想过了一会儿自己就醒了，醒来之后问她什么事都只摇头说不知。
冯植之所以要把芸娘从村里带走，固然想跟她长相厮守，小部分则是出于一种恐惧，这种恐惧来自他的直觉，而他的直觉向来准确——他感觉自己若是不将她带走，她随时都可能消失在茫茫人海中。
冯植又问：“跟我在一起的时候开心吗？”
“开心。”她忙不迭点头，笑生双颐。
看她笑，冯植也跟着笑，心中所想，全是些摆不上台面的龌龊念想：即便你真的是九天仙女，我也要把你锁在我的身边，生生世世，任天王老子也找不回你。
忽的桥边传来一声巨响，一束彩光直冲天际，烟火当空炸裂，把夜晚照成白昼。街上行人纷纷停下脚步，仰头看向天空，芸娘也跟着抬头看去，五彩光斑映在她的眼底，星星点点流转，说不出的美丽可爱，她笑着指着天空让他看：“看啊冯郎，还有烟花。”
她在看烟花。
他在看她。
漫天星火落下，她跟他面对坐着，四周像是下起了一场金色的雪，纷纷扬扬，将天地万物都盖下，只剩他和她。
是的，只有他和她。
这景象终于让他微笑起来。
宣德楼上，今上朱高炀率众宫眷观灯，大概没觉得今年的花灯跟往年相比有什么新奇之处，朱高炀看了一会儿起身走下御座，宫人撩开垂幔，珠帘后的妇人连忙低头，用绢子拭去眼角的泪水。
知道她伤心所为何事，朱高炀语气低落：“母后。”
王太后强笑，招手引他过来：“怎么这么快就下来了？今年的花灯不如皇帝的意吗？”
朱高炀今年刚满二十，介于少年跟成年之间的年纪，挨着母亲身边一坐，还如大男孩一般，直言不讳地跟王太后抱怨：“年年如此，看都看烦了，也不知道朕养着那些户部司的人有什么用。”
王太后满目爱怜，用帕子印了印他额前热出来的几滴汗，柔声道：“明礼以导民，定律以绳顽。也别怪户部司的那些人，都是□□定下的规矩来，他们不敢妄改。”
王太后十八岁入宫，侍奉当时已经六十二岁的太/祖皇帝，因美貌受宠，接连诞下一儿一女，儿子朱高炀性骁勇，擅骑射，是所有儿子当中最像太/祖的。女儿聪明清秀，天资聪颖，素有才女之称，因这一子一女的关系，年轻时的王太后就颇受太/祖眷顾。某年端午太/祖宴群臣于东苑，检阅公侯子弟的骑术，当时才十三岁的朱高炀就大出风头，接连射中靶心，将所有皇子皇孙都比了下去。太/祖龙心大悦，重重地嘉赏了这个最小的儿子，又出上联叫诸王大臣来对：万方玉帛风云会。当时无人能答，还是她的女儿，才十岁的朱以蕙在哥哥的耳边轻声提点：一统山河日月明。