等候传唤的时间里，刘懿就坐在楼阁的长廊上，一手捻着腰间悬挂的一枚玉佩，眼睛看着楼下。临街摊位上坐着一男一女，女子低头进食，那个男的就一直坐在对面看她，目光寸步不离，虽然看不清两人模样长相，但从他的动作可以看出，想必他一定很珍爱对面这名女子。
世间寻常的温馨景象，却看得刘懿的心酸胀难言，长长叹了口气。
朱高炀快步走来，不等刘懿跪下行礼抢先搀住他手臂，连声问他道：“公主找到了吗？”刘懿眼底一黯，从怀中取出一枚香囊，朱高炀接过一看，心中大恸：“这是以蕙的，她人呢？”
刘懿低声道：“除了香囊，臣在附近还发现这个。”他又从怀中取出一物，双手呈给朱高炀，他顿了顿，拿来一看，是件被撕裂的半袖，领口和袖口处沾染着斑斑血迹，他心头重重一沉，勉强定下神问：“什么意思？”
“臣等沿着山下一路找寻，在山脚一处溪流前发现了些衣服的布料，这香囊就悬在附近的树梢上……臣也问了山脚一些猎户，说这山中常有猛兽出没……故臣揣度，公主怕是……怕是……”
朱高炀愣了半响，才说：“你的意思，公主此次凶多吉少？”
刘懿不敢说了。
朱高炀头皮发麻，膝下却沉得要命，也不顾臣子在旁，拿着那布料香囊慢慢坐到了地上。刘懿抢步过去想要扶他，他摆了摆手，意思不必。君臣二人不顾君上之仪，一跪一坐，相对无语。朱高炀转头看着这沉沉暗夜，只觉这天是再也亮不起来。
他哑声道：“这件事你先不要声张，你每天照例还是带着锦衣卫出去，最重要的是，不能让太后知道，明白吗？”
刘懿双目赤红，点点头，却说不出一句话来。朱高炀垂目一看，看见他腰间悬着的玉佩，托起来细细一看，涩然一笑：“这是以蕙给你的吧，难为你一直戴着。”
刘懿低头称是。
“那年她才十五，性淑纯善，知道你要随父出征，担心地几日都没有睡好，出征之前，她托我把这个从小戴到大的玉牌给你，就是希望你能平平安安地回来，一晃就快三年了，你数次平安归来，她却……这难道真是命吗……”
刘懿眼泪再也难以忍住，落在青筋暴起的手背上。
朱高炀看着铁骨铮铮的汉子红了眼，心中竟也是十分的不忍，反过来还安慰他：“事情还未盖棺定论，或有转圜之地也未可知，你也不要太过伤心，相信公主吉人自有天相，必会平安归来。”
看时间不早，冯植牵着芸娘回府，从侧门出去，照例又从侧门回来，没有惊动任何人，天色不早，两人洗漱睡下，结果睡到半夜芸娘突然喊起了肚子疼，想是元子羹吃得太多，不易克化。冯植又是给她揉肚子，又是叫人请大夫，一直折腾到天光破晓，芸娘方才睡下，冯植几乎一夜不曾合眼，便匆匆换了朝服出去，临走前还交代钱嬷嬷，让她好生照料。
这事很快传到冯双玉耳里，她一早睡醒，服侍她的大丫鬟杏儿一边为她梳发，一边酸溜溜地道：“姑爷可真是心疼这个芸姨娘，昨天晚上小姐你是没看到，连老夫人身边的余嬷嬷都被惊动了，还以为是什么了不得的症候，没成想就是吃多了。”
冯双玉对着镜子抚了抚鬓发，淡淡道：“芸姨娘新近入门，主君紧着她些也是应该的。”
杏儿想要再说些什么，看到镜中冯双玉的表情就住了嘴。
冯双玉看了看镜中的自己，面敷□□，眉若远山，施朱修容，虽说不上绝色美人，却自有一股外廷命妇的威严与持重，她相信，跟那个女人站在一起，任谁都能一眼看出谁才是真正的诰命夫人。
她站起身，理了理褙子的衣襟，淡道：“走，去看看她。”
冯植下朝归来去看芸娘，刚走到她院子外面就听到里面传来的说话声。冯双玉也在，几个女人坐在一起悄声细语，夹杂着轻轻的说笑声。