第三四二章中东烽烟起
谁也没有料到，5月中旬第二十九集团军司令部军务会议决定下来的攻击行动，一开始居然闹了个灰头土脸。英军不知道从什么渠道知晓了集团军方面在5月14日的军事行动意图，出奇不意的在之前就派了一支突袭部队进入阿拉伯境内，在阿拉伯人的帮助下昼伏夜出，经过两天穿插到了距离他们的防线七十多公里的重要水源补给点，距离中华帝国三点支撑架构的军事基地的最近点盖利拜仅十来公里的费季尔井附近，并在13日夜间对守备水源的外围一个营的陆军发动了突袭，炮火和毒气弹首次被英国人在战场上使用，在凡尔登让他们吃了大亏的毒气弹被他们的曲射炮火投掷到营地中央，伴随着外围不间断的火力骚扰和步兵强行突击，在盖利拜大军来援前的十多分钟内，给守备费季尔井的步兵营造成了七十余人的伤亡，水源地也遭受一定程度的污染。当盖利拜城内的骑兵大营倾巢出援后，英军却扔下了十来具尸体施施然而退，将来源的骑兵团马步芳团长气得七窍生烟，幸得他的兄弟也是他手下一个营长马仲英死死的摁住，才没让他在这漆黑的夜里追击而去。
虽然事后也证明了敌军并没有安排大规模的伏击，而更像是一个小股部队的骚扰行为，但马仲英的做法仍然得到了师部的表扬，月黑风高夜，敌军这个行动又实在太像是诱敌的伎俩，谨慎点才是正确的选择。现在虽然没有发现敌军的接应行动，但综合考虑来看，仍是吃大亏的可能性居多。
第二天的军务会上，张勋大发雷霆，作为从日本战场上回来的老将，去年六十岁生日时晋升到了中将，今年已经六十一岁了，本来以为在中南半岛战争了了估计自己也就以中将的军衔遗憾的退休了，却没想到朝廷还是给了他立新功的机会，在他的角度说，以他的年纪估计这中东战争就是他的收山之战了，他也是打算凭着这一战荣升上将，将来进总参也好，调陆军部也好，总归是不会再有打大张的机会了，所以他这次在中东用兵格外的谨慎。
作为一员老将，来这里后又多次召见早就在这里工作过的董承志和白崇禧问过当地的情况，当然知道水源地的重要性，十几万号人就靠着这个费季尔井和远在两百多公里之外的另外两处水源地过日子，所以在白崇禧的建议下，他安排了一个营的步兵另外混编了一个阿拉伯团驻守，构筑了以壕沟和铁丝网为主的防御线，并不惜兴建了两个堡垒工事，却没想到还是吃了个亏。
他的恼火不是没有理由的，在军事基地以北一直到英军防御线这不到一百公里纵深的区域里，他布下了数道防线和关卡严密布防，按照阿拉伯人提供的地图，所有的线路如果有大规模的敌人特别是西方人混进来是不可能报不到他这里的。如果兵力少，对水源守备部队就构不成威胁。这也是他和参谋部一干人都觉得没有问题的地方。但是问题偏偏就出在了这里。
第二天他亲自去了一趟昨天夜里的战场，从现场的痕迹来看，英军的规模应当在两百多人左右，携带了超过十二具单兵掷弹筒作为重武器，配合步枪和两挺机枪的火力，又借着黑夜之便，压制了有火器的驻防营和只有马刀的阿拉伯人的防御活力，形成突袭。黑夜中虽然防御工事上的两具87毫米炮和步兵配备的少量掷弹筒也形成了反击，但一来交战时间短，猝不及防，二来黑夜也的确帮助了英国人，致使英军的伤亡只是我军的五分之一多点。
不管怎么说，败了就要总结，当天的现场司令部高层会议上，张勋将一众高级军官骂的狗血喷头，并且指出了他最怀疑的一点——阿拉伯人中间一定有英军的探子，并且亲自拍板调整了接下来的军事计划，也就是取消原定于这两天就要发动的正面战场的进军，全体部队取消出击计划，首先肃清从军事基地到英军防线这一线近百公里纵深内的可疑人员，然后再言其他。
但是出乎他意料的是，他的这个决定刚刚说出来，便引发了参谋部和部分高级军官的反对，冯玉祥代表参谋部提出了不同意见，他认为军事进攻的准备已经做好，无论英军知晓与否，一场攻坚战是免不了的。将来攻进了约旦，那么这一阶段所做的肃清这一段纵深的可疑人员的工作就是白做，而且在遭遇这么个小挫折之后就偃旗息鼓，不利于部队的士气保持，也不利于给阿拉伯人留下一个强势的印象。他坚持认为作战计划不宜取消，只要稍作调整，首先做好保密工作就可以了。至于肃清英军斥候的工作，可以交由白崇禧会同阿拉伯王室的代表一起秘密进行。从目前的局势来看，出卖情报的一定是阿拉伯人，英军精锐近三百人的规模穿插六七十公里，没有阿拉伯人的接应是不可能完成的，所以，这里面是有痕迹可循的，白崇禧在这里搞情报工作也有不少时间了，把这件事情交给他去办，军事部队继续准备进攻的事情，分头进行比就这么停下来要好。
冯玉祥的军衔是少将，也是这里的实权第三号人物，他这么接话一顶，张勋的脸上就有点挂不住，好容易按捺了火气沉声问道：“间谍未除就贸然进攻，岂不是拿军兵的性命当儿戏？所谓攘外必先安内，阿拉伯人的内奸不先找出来，我方如何行军，如何进攻，何时进攻，何处进攻，岂不是摊在英国人的桌面上？焕章老弟你是不是玩笑开大了？你们这一批新提起来的少将们，打仗的事情还是要多多体谅军兵才行啊，不然谁给你卖命？”
两位高级指挥员这么一杠上，下面的人便有点不知所措，加上新败的战场，一时间气氛就有点紧张。还是冯玉祥到底年轻些，资历也远逊，虽然坚持认为自己的意见是对的，但还是向正竭力控制着怒意的张勋微微躬身道：“玉祥说的有些无理了，张帅您老还是不要见怪。但军务上的事情，玉祥这么想还是有很多的考虑，譬如咱们万里迢迢来到阿拉伯，要是就这么被一棍子打了缩起头来，往后的工作不好做，就拿这个阿拉伯的内鬼的事情来说，他们也不是笨人，现在帮着英国人为的是个什么？还不是现在看起来英国人还没有落下风？一旦咱们给他们的颜色到了，阿拉伯人的事情不用专门花力气去办，再说，玉祥也还是建议让白少校督导这阿拉伯人去办。他在这里活动了有日子了，相信也很快能见效。大帅说的咱们全军全收回来专门搞这个事，玉祥认为没那个必要罢了。还是以前的宗旨，立威要趁早，大帅在前几天的军务会上，不是也是这么个宗旨嘛。”
他这么一软，加上集团军教化长，与张勋算是江西老俵的李烈钧也借着机会转圜道：“后辈讲话有时候是冲了点，大帅包涵点就好，不过焕章说的也算是有点道理，大帅您看是不是调整一下作战计划，搞好保密的事情——这个，就由我牵头带着白少校他们去办，重点还是落在大帅先头说过的——立威。”
张勋本就是个直肠子的人，忠义当先的人，本身又是一辈子的行伍，脾气大是大了点不过却不怎么记仇，见老乡李烈钧在中间打圆场，一笑也就过去了。只是讪笑着道：“如今是你们年轻人的天下啦，这一仗打出多少三十多岁的将官啊，老夫老咯，嘿，老夫也是谨慎了点，既是你们说的有理，咱们就回司令部去商议商议着办！”说完便跨身上马，吆喝着亲兵们向南绝尘而去。
与年轻一辈不同，张勋还是喜欢骑马，他部下的那些年轻军官们就不同了，一个个的登上自己的汽车，跟着张勋的马尘缓缓南行。
现场防务已经在按照之前的议定在动了，按照办公会的部属，新增拨了一个机枪营进驻了进来，水源污染的问题也做了隔离，军医处的军医们忙着诊治伤员，一切又回到了交战以前的状态，只是明显的加强了防备。
白崇禧也很快被派了出去联络了阿拉伯方面派遣来的官员向北去了，不过这股五十人的混编小部队出师就不顺利，刚走了不到半小时便携电台就坏掉了。这让他懊丧的同时，也暗暗有些担心。不过该做的任务还是要做，照他的判断，这次袭击很有可能未必是阿拉伯境内的土著们掩护英军的结果，从他从阿拉伯官员们那里得来情报看，这里仍是以瓦哈比耶派穆斯林为主，英国人是不可能得到他们的帮助的。唯一的可能就是北面的阿卜杜勒部落的放牧人或者马队充任向导带领的结果。
从这方面着手去办，调查倒也不是没有任何收获，最起码他们在北方二十公里左右的地方，发现了大批的开过封的罐头，并且还有一些明显是英国产的烟头，命令部下展开搜索后，果然抓到了一个阿拉伯人，经过简短的审讯得知他正是北面阿卜杜勒部落的人，但是坚称自己是迷路到此云云。
阿拉伯联络官见问不出什么，便来问白崇禧该怎么办。他的意思似乎是将他处死算了，反正阿卜杜勒家族的人都不是好东西，都是仇敌。
白崇禧思考了一阵，却命令将这个叫赛义德的阿拉伯俘虏暂时收押，并且立即派遣了两名亲兵骑马回去报告。不顾阿拉伯联络官不解的目光，他踱步捡起了一个罐头壳研究着，边说话道：“咱们有多少人？”
他的随从条件反射式的立正回答道：“回长官的话，除去大壮和六柱已经回去了，咱们还有四十八人。”
但见白崇禧皱了皱眉头沉思起来，望了望亲兵道：“可能他们就在附近不远，那个赛义德很可能是他们派出来望风的。”随即回头对阿拉伯联络官道：“你说得对，这里的部族帮助他们的可能性不大，所以，他们来的不容易，去同样也去的不容易。加上这个赛义德的突然出现，我很有理由想请您先行回去，这里恐怕就要不安全了。”