禁廷，两仪殿。
被召觐见的几名大臣刚刚离殿，鎏金涡纹熏炉里焚着气味沉厚的龙脑，浥浥烟雾正往华贵的藻井升腾而去。
皇帝端坐于龙案前，神情微有不耐，大太监颇擅察言观色，立即看出了皇帝心思，赶忙命宫女将那熏炉里的香料撤了下去。
大太监恭敬道：“陛下，已经戊时了，您要到哪个贵主的宫里用晚膳？”
皇帝蹙眉摆了摆手，脑海中全是大臣们适才说的话——
“陛下，此番北宛一战，定北侯的狼骑团死伤近两千，骊国边军死伤近两万。”
“陛下，定北侯和京畿道的军队刚刚大战归来，士气必然有失，南境黔中道的节度使趁乱，越格招募了大量的壮丁兵员，其余那几个监察道的州郡兵，怕是不能相敌啊。”
思及此，皇帝叹了口气。
大太监劝慰道：“陛下，定北侯这不是从边疆回来了吗，您还担心什么呢？”
皇帝眸色微深，摩挲了下拇指上套的玉扳指。
霍平枭未死，反是平安归来之事，令皇帝的心绪格外复杂，既有喜悦和释然，亦有忌惮和忧虑。
待缄默半晌，皇帝冷声道：“朕白养了南衙的那十六卫禁军，也不知他们在做什么，太子在东宫仆寺竟还能遇刺！”
大太监回道：“陛下，今晨您的旨意已经宣下去了，金吾卫和监门卫那两个卫长的官职都被削了。”
皇帝越想，越觉心中憋闷，他原以为骊国能太平个几年，便在四年前，将霍平枭从剑南道调到了长安，想借此削了男人的兵权。
皇帝不想让外人认为他苛待功臣，也曾赐霍平枭大宅，想用金银和美女将男人软化，最后再封他个无实权的加官，将他的权势架空。
甚而，皇帝还想过干脆让霍平枭尚公主，男人一旦当了驸马，就意外着要远离权利中心。
哪儿曾想，而今时局不易，骊国境内风云诡谲，境外依旧群国环伺。
若是没了霍平枭，非但疆土不保，他这把龙椅或许都坐不稳当。
霍阆卧虎潜龙，一直待在相府称病不出，在霍平枭出征的这几年，他竟不动声色地拿捏住了南北衙禁军的部分权柄。
皇帝甚至有些怀疑，太子遇刺一事，会不会是霍阆对他的敲打？
从皇帝还是皇子时，他就看不破这个幕僚的深沉心思，皇帝清楚，当年夺嫡，皇兄个个比他出众，霍阆之所以选他，也是觉得他更好控制。