攻打老炮台的是霞姑和白天河的两路人马，战事激烈异常，铁炮和云梯都用上了，还使炸药包炸过城墙，仍是无济于事。
江标统的绿营凭藉坚固的城堡，和众多的毛瑟快枪三番五次把逼上了城墙的弟兄又打了回去。
天大亮时，伤亡弟兄已不下百十口子，第三路司令白天河也受了重伤。
南门打得这般猛烈，西门和老北门却听不到动静，便让霞姑起了疑。
打西门的是联庄会的民团，和霞姑他们打的是同一面旗，却不是一路人，耍点滑不怪；打老北门的是李双印西二路的弟兄，这李二爷也不打便怪了。况且，北门守城的是巡防营，巡防营里还有自己的内线，打起来本比南门这边要容易。
霞姑这才派了两个弟兄分别到西门和老北门去传令，要联庄会和李二爷都打起来，对南门形成呼应。
不曾想，两个传令的弟兄回来却说，守西门和老北门的巡防营已表明了态度，答应中立，李二爷便问要不要把西二路的八百号弟兄拉到南门来，助霞姑奶奶打南门的老炮台。
霞姑一听就气了，挥着手中的枪骂道：“李双印是混账糊涂虫！两军对垒，中立何存？！巡防营中立是假，一枪不放就守牢了城门才是真！你让这狗日的别派人过来，就盯着老北门打！死打！”
过了不到半个时辰，传令的弟兄又飞马回来了，说是李二爷已坐着吊筐上了老北门的城头，和钱管带去谈了判……
霞姑傻了眼，愣了半天没说话，后来脚一跺，顾不得面前正在组织的第四轮攻城，拉马要去老北门。
然而，也就在这关键的时候，跃上了马的霞姑居高临下，看到了自己保举的总联络边义夫，灵机一动，便想到派边义夫替代自己去老北门。
边义夫这当儿热血滚沸着，却无事可做，——不是他不想做，而是霞姑瞧他不起，不把他这总联络当人看，啥事也不让他做。于是，便只好举着一只破旧的黄铜单管望远镜，和王三顺一起倚马观战。
那战也观得不痛快。
王三顺贼眼眈眈，老想图谋他手上的望远镜，还试着和他闹平等，公然地提出：这望远镜应该一人看一会儿，不能光他边义夫一人老看。
边义夫很气，说：“你看什么看？你又不懂攻城的事！”
王三顺道：“你就懂么？你要是懂，咋不去攻城？！光在这儿看？”
边义夫说：“我就是不懂，也是总联络！我若不看清楚，咋着联络呀？”
王三顺仍是不服：“现在都打成这样了，还联络个屁！”又说：“别拾个鸡毛当令箭，人家霞姑奶奶给你个总联络的名份，也只是哄你玩！”
边义夫恼透了，正要发上一通老爷兼总联络的脾气，霞姑却已策马过来了，甩手一马鞭，打落了边义夫手上的望远镜，勒着前蹄高举，嘶鸣不止的红鬃马，对边义夫命令道：“你狗日的不是想带兵么？快给我上马到老北门去，临时指挥李双印的西二路！”
带兵的机会真来了，边义夫却觉得十分愕然，仰着脸问霞姑：“我去了，那……那李二爷干啥？”
霞姑切齿骂道：“这狗日的王八蛋死了！”