日光透过柳叶形的玻璃花窗照进这间昏暗的房间里，五彩缤纷的图案静静投映在柚木包裹的墙面和地板上，也将站在光影交汇处的男人笼罩在斑斓如梦的光色里。
他静静地面对着墙上高高挂起的十字架，嘴角含笑，半隐在阴影中的眼睛似乎在注视着那雕刻得栩栩如生的耶稣受难像。
“……去年之后就越发艰难了……”
莫里亚蒂男爵夫人的声音透过薄薄的木板清晰地传了过来。
“……我完全没有任何办法……”
莫雷特庄园所有的仆人都知道，这间由已经去世的莫里亚蒂男爵翻修过的祈祷室，现在是小少爷詹姆斯的私人学习室，没有他的允许，任何人都不能进入，就连男爵夫人都没有这个房间的钥匙。
此时，詹姆斯·莫里亚蒂正站在这间祈祷室中，饶有兴致地听着和隔壁仅有一墙之隔自己母亲和舅舅的对话，左手一下又一下，动作轻柔地抚摸着乖巧趴在他怀里的白猫。
去年六月份，素有“银行家的银行”美称的奥弗兰德·葛尼（OverendGurney）银行*的破产清算引发了大英帝国金融市场的巨大恐慌，银行的贷款利率在短短的三个月内飙升到10%，间接导致了超过两百家公司和银行的破产，市场一片低迷，大量工人失业。在这场一直持续到今天的金融危机中，莫里亚蒂男爵遗留下来的遗产至少蒸发了一半有余。
母亲差不多是时候该哭了。
莫里亚蒂漫不经心地想。
果不其然，在这个念头浮起后没过多久，他便听到隔壁传来自己母亲那听起来强忍悲伤又寸断肝肠的啜泣声。他几乎可以想象出她将手捂在胸口，楚楚可怜地仰起脸，故意让泪水从眼眶中慢慢淌下脸颊的样子。
夏尼伯爵马上情真意切地安抚起她来，并慷慨地许诺从今年开始会向她提供300英镑*的年金，直到她不再需要为止。
男爵夫人又抽噎了一小会儿，才在夏尼伯爵温声细语的安慰中渐渐止住了哭泣。
夏尼伯爵这样宽厚正直的绅士怎么可能会是他母亲的对手呢。
莫里亚蒂的视线依旧停留在耶稣那平静又悲悯的面容上，嘴角的笑意多了几分嘲弄，温柔和煦的气质在一瞬间变得森然冷酷。
接下来话题如他预料的那样，转移到了他的身上。
“……毕业之后却没有任何想要去下议院的想法，居然想要留在学校！……”
男爵夫人柔和的声音因为激动难得变得高昂起来。
自从莫里亚蒂向母亲表明了自己无意从政的想法之后，她就开始想尽一切办法迫使他放弃这个念头。男爵的爵位由长子继承，他想要获得爵位，除非等哥哥死掉，只剩下从政的选择。
他对这条路，可是一点兴趣都没有。
“……他数学天赋如此之高…………几年之后…………进入皇家学会…………未尝不可……”