那如岩浆般喷发的情绪突然按下了暂停键，埃里克被她捧起他脸颊的动作惊住了。
他难以置信地睁大眼，胸膛起伏着，像是不敢相信有人会伸手触碰他那张残缺不堪的脸，淡红色的唇片因为过度的惊讶微微张开。
重新安静下来的空气里只剩他粗重的喘息声，如同一只受伤的野兽。
苏冉慢慢凑近埃里克，他火热的呼吸喷到她的脸上。她小心翼翼地抚摸着他的脸颊，感受着手掌下凹凸不平皮肤的触感，明知不会弄痛他，但还是下意识地放轻了动作。
这是她真正意义上第一次“看见”他。
原来，这就是「魅影」。
她的目光描绘过他脸上每一道或优美或狰狞的线条，被泪水洗刷过的眼睛清澈又柔和，在这只有永无止境黑夜的地下，宛如一束温柔皎洁的月光，悄悄地倾洒进另一颗早已干涸破碎的心。
“埃里克，我很抱歉。”苏冉望进他的双眼，竭尽全力地想要去抚平这个灵魂中饱含的怒火与伤痛，“或许你并不相信，但在最后，我真的放弃了想要摘下你面具的念头，即使你没醒来，我也不想破坏这么多天来我们产生的情谊和信任。但这确实不能抵消我产生过那样不光彩的想法，甚至还付诸了行动的事实。你有权生我的气，甚至选择永远不原谅我。”她说着用左手轻轻覆上他恶魔般的右脸，眼波像是月色下波光摇曳的海面，里面没有一丝一毫的惧怕和嫌弃，“但请你不要用伤害自己的方式来惩罚我……这不值得。”
埃里克曾听过不少发自肺腑或是违心的漂亮话。在波斯皇宫时，多少人为了不进入他修建的酷刑室中，在那扇铁门前，或是痛哭流涕，或是跪地求饶，又或是许以钱权女色想要买通。当人类为了逃脱痛苦和死亡而无所不用时，那露出的种种丑态令人作呕至极。
他设想过苏冉会如何请求他的原谅。她或许会巧舌如簧，用谎言编织出甜言蜜语将他哄得晕头转向；又或者她会一直哭泣，用示弱和泪水当作武器来换取他的不忍。
无论是哪种方式，他都能预见到自己心甘情愿举手投降的结局。
他怎么可能会不原谅她？
纵然对她的行为失望透顶，但他早就把自己整颗心都交到了她的手里。
这场交锋的结局，胜负早已写好。
可她说了什么？
她居然要他不要用伤害自己的方式来惩罚她？
……他是想要惩罚她！用他那张如同恐惧本身，被所有人唾弃的脸！
摘下面具的那一瞬间，他确是带着一种恶毒的快意的——
恐惧吧！哭泣吧！这就是你想要看到的真相！
可他也非常清楚地知道，当他选择把这张百般想要隐藏的脸给她看时，他就亲手斩断了她爱上他的一切可能。
这可是一张连他母亲都厌弃的脸呵。