一六四七年，八月。
高欢得知清军和李际遇大举进攻洛阳后，让贺一龙率领三万人攻岳州，令袁宗第率三万人打长沙。
张献忠大败后退回荆州，大军需要时间休整，恢复实力。
虽说张献忠不想打，但是担心梁军得寸进尺，西军必须坚守岳州、长沙等城，挡住梁军的攻势，拖延时间，以便西军主力休整，布置防线。
因此张献忠给岳州和长沙守将，下了死令，让两城死守，为西军主力重整旗鼓，争取时间。
在梁军猛攻长沙和岳州之际，高欢令宋献策率军三万，镇守武昌，督师湖广。
高欢给他的命令，一是夺取岳州、长沙，实现梁西之间，湖北以汉江为界，湖南以洞庭湖、湘江为界，夺取半个湖广的目标。
二是打通与丁启睿、丁魁楚的联系，使得梁军能够与澳门的葡萄牙人接触，吸收一些西夷的技术和科学，为中原文化和科技的发展，注入一丝活力。
文明的发展需要交流和碰撞，接受外部刺激和撞击，若是太过封闭，不与其他文明交流，那么必然会被世界抛弃。
这点高欢深有体会，没人比他更懂。
在吩咐完后，高欢则立刻率领大军，顺流而下，返回南京。
兵马未动，粮草先行。
虽说早前为了防备清军，高欢在河南境内，黄河和大运河沿线，建立了诸多仓库，储备军需和粮草，但高欢未动身之前，还是下令李岩，调集军资和粮草，沿着大运河、淮河、颍水，运输到淮安、许州等地。
武昌城外，大队梁军登上兵船，船只顺流而下。
这时宋献策领着一群官员，来给高欢送行，高欢摆了摆手，“就到这里吧！”
一群人遂即停下脚步，高欢嘱咐宋献策道：“拿下岳州和长沙，大军便转入守势，不可再刺激张献忠！”
宋献策点了点头，“大王放心！臣明白大王之意，担心张献忠受刺激，继续从四川调兵来湖广，造成西线压力骤增！”
高欢见宋献策心里清楚，便微微颔首，“既然宋先生明白，寡人也就安心了。”
说完高欢挥了挥手，“大家都回吧！给寡人好好镇守湖广！”
语毕，高欢转身走向码头，一众官员在宋献策的带领下，齐齐躬身行礼，“臣等恭送大王！”
……