宣英刚成婚没多久就传出喜讯，叫宫内外众人的心情就为之一振。太子是正宫嫡长，出身尊贵，目下看来也颇为聪慧，待人接物又有一种温和端方的气质，他的地位越是稳固，众人也就越是放心。
沈夫人闻讯，又接到宫中传召，进宫来的时候亦是颇为欢喜。
她先要到皇后宫中拜会瑞香，却没想到会见到万夫人，只微微一愣，便上前来拜见。瑞香并不叫她多礼，笑着陪她说了一会儿话，就叫自己这边的人去东宫送信，再安排了人去送沈夫人，又嘱咐：“宣英是头一次怀孕，小孩儿家有许多事不知道，夫人不必拘束，好生陪伴她要紧。”
沈夫人看得出皇后是真心叫自己多多入宫陪伴女儿，又知道万夫人当年旧例，便颇为感激地答应了，便按捺着焦急关切，告辞往东宫而去。
万夫人也是为了瑞香的身孕而进宫，不过她年纪大了，不再像是从前能够亲自照顾瑞香，瑞香也不忍让她为自己劳累担心，只说自己一切都好，只需要母亲陪着说话解闷。
两人都看出沈夫人虽然交际寒暄滴水不漏，可心思早飞到了东宫去，都觉得颇为熟悉。万夫人就道：“太子妃可好？我知道你，虽然觉得还是沈夫人照看她更贴心周到，自己也放不下心的。”
瑞香倚在隐囊上，看着母亲皮肉松弛，慈眉善目的脸，微笑：“娘不是也放不下我？我一切都好，宣英也很有精神。如今是不大做针线了，却还帮着我料理宫里的事，照顾弟妹，友爱妯娌，做得都很好。我也数次说过，身子要紧，不必勉强。不过看她的样子，确实是不勉强的，阿娘就放心吧。”
万夫人是看着景历出生长大的，在期许之中亦有关切亲近，和宣英见面甚至比瑞香多得多——万家是皇帝夺嫡的盟友，在本朝根基深厚，沈家却是新贵，自从来了京中，命妇贵人们宴会上，就很容易见面。
也是万夫人补充了一些瑞香看不到的细节。她虽然并没有极力推荐宣英，但却很是欣赏这个女孩，如今眼见开花结果，怎么能不为了瑞香和外孙高兴？
“我知道，我放心的很。你不要看我老了，就以为我精力不如从前，只哄着我。”万夫人年老而浑浊的眼睛里，仍有一种照彻肺腑的清澈：“阿娘活了几十岁，难道还有看不开的？只要你们都好，我就精神健旺，还能再活几十岁。又不是纸糊的，风吹雨打也不知道经历了多少，怎么如今反而把我当孩子哄，句句不离叫我放心？”
瑞香是千娇万宠长大的，认识到母亲逐渐老迈，不像自己印象中在她身边时那样神完气足，不知疲倦衰老为何物，便时常觉得伤感甚至恐惧。他或许是拥有了太多，所以越发贪心，什么都不想失去。而母亲的老迈也如同轰然巨响，是一瞬间被他发觉的。
她皮肤松弛起来，再没有光滑饱满的面容，头发里白色越来越多，梳起的发髻须得掺入许多假发，即便如此也越来越不愿意佩戴过多的首饰。她眉目慈和，神智清明，可精力却不如前，走了太远的路会喘很久的气，身体也变得越来越干瘦，瑞香就变得很害怕。
人会老，就会死，可瑞香总是不想面对，在母亲面前，却有意识地把她当做小孩，自己来无微不至地照顾她，哄她。
万夫人大概也有所察觉，只是不说透了，由着他温温软软地安排自己，照顾自己，哄着自己。
瑞香听她不满，眼里一热，却仍旧维持着笑意：“娘这就是冤枉人了，我只是不想叫您瞎操心，等这个孩子生出来，还有的是要劳累您的事……”
沈夫人辈分比万夫人低，论年纪对方几乎是自己的两倍，论在京城贵妇圈子里经营的时间和手段，还有与皇家结亲的经验，她都是远远不及。所以一直以来，她对这位长辈都颇为敬佩。宣英婚事定了之后，两家走动也频繁起来，沈夫人就更是敬重她。虽然对方是皇后的母亲，无论地位还是经验都远超自己，她并不能全盘学来，可人家处事的态度和心性，沈夫人却颇觉受益。
如今既然皇后母子都并不介意自己频频入宫探望，也早安排了她陪产的事，沈夫人也就不拘束，到了东宫见到女儿，便上上下下细看一番：“看你气色很好，我也就放心了。”
宣英叫人拿茶果来，亲自给母亲挑了几样，推着叫她坐下歇息，吃点东西。沈夫人看见她手边的卷轴，单子，账册：“这是做什么的？你如今怀着身孕，怎么还能费神？”
知道她是关心自己，宣英便只是一笑，又亲手收拢起来，叫宫人放在一旁：“定王娶妻在即，阿娘也有身孕，我怎么能不分忧一二？何况我如今一点不舒服也没有，整日无所事事也太难熬。”
她摸了摸小腹，低声道：“其实，这孩子未免来的太早。如今我还没有站稳脚跟，东宫的事情尚且摸不清楚，要是当真因为产育就歇下来，前后也有一年。到时候道娘成婚，弟妹们的事又积压起来，岂不就慢了一步？”
沈夫人听得微怔，又忍不住道：“有孕是好事，怎么能说这样的话！”