东汉衰落，这时候的并州九郡，由于匈奴、鲜卑、乌桓、羌等外族不断袭扰，五原、云中、定襄、上郡、朔方五郡早已名存实亡，不在汉室手中，还能控制的也就剩上党、太原、雁门、西河四郡罢了，如今连雁门与西河都不甚稳固。
“并州西有匈奴（注2）、东有我黑山贼，而匈奴反叛之心益显，”张燕脸上露出个自嘲笑容，继续道：“二者选其弱，在官府看来，我等山贼可比匈奴易敌，为此故，今年便舍了西河，改走上党！”
“这等输粮入京，官府也料定我黑山要劫的，方才诸郡合力，倒非张懿一人之功！”
“据探马回报，此番有刺史所辖并三郡官兵合计两万五千人押送，由张懿亲领，三天前已到太原郡盂县！”
听到并州官兵的数字，坐前列的杨凤忍不住插嘴问道：“将军，不知官兵是郡县兵还是戍（shu，与戌xu不是同一字）卒？”
“一万戍卒，其余为郡县兵，且全为骑兵！”
“嘶！”
几名渠帅嘴里都倒抽了口凉气，并州处边境，与其它州不同，除了郡县兵外，还驻有戍卒。这些戍卒常与外族交战，又都是服兵役长过郡县兵的老卒，战力比起京师的卫士来差不了多少，若不是他们无故不得离开戍守之地，黑山贼绝不敢如此放松。当然，邓季更不知道，日后纵横一时的并州铁骑主力便来自这些戍卒。
“张懿胆子倒大，居然敢调动戍卒！不怕天子治罪么？”
笑语接上发问的是于毒，对于并州刺史张懿这位老对手，张燕还是很了解的，他点头答道：“如今天下纷乱，只要租赋运到京师，些许小过，天子想必亦不会为难，且献上财帛之物，尚有十常侍之流遮掩相助呢！”
“就是，有十常侍这等奸佞在，罪过财帛可化！”
“据说当初卢植不愿贿，监囚回京议罪；张让向皇甫嵩索钱未果，免其左车骑将军位，削侯六千户！”
“若非此等小人，吾辈焉能做贼？”
“还有大将军何进呢？据说本乃屠户，因其妹得居高位！”
“党人也抵不得甚用，如此大汉，焉能不亡？”
“阉宦外戚百年之瘤，天子不能制！”
因提到十常侍，庄重的军议顿时变成了声讨，仿佛厅中座的不是山贼而是大汉忠良。情况已基本阐明，待诸方渠帅再发泄一阵，张燕才道：“若放官兵安然过去，我黑山贼定遭人嗤笑！”
山贼恐丢了颜面遭人笑话，放在后世这事本身就是个笑话，可在这时代，却是件理所当然的事。
“况且，那百二十万石粮若能劫到，大家日子可要好过许多，”张燕顿了顿，方肃然道：“我决意与其一战，诸位若有不愿，可领军自去，燕绝不为难！”
大老远把人招来，若真就此回去了，在太行还有日子好过？况且聚来的诸股人马人多势众，有这么多粮食牲口好抢，谁愿意放过？大小渠帅们谁都不愿示弱，一时全跪伏下去，异口同声：“但凭将军驱使！”
张燕满意地点点头，战前动员结束，接下来就是布置战术：“官兵谨慎，令侦骑四出，吾等七万余众，绝难得伏击，只好结阵对敌！”