第二天一大早，谭父等人就找上了门来。
“什么？”
孟则知眉头一挑“你们又不想拜我为师了？”
谭正绷着一张脸，勉强压下心底的愤怒和屈辱，他拱起手，冲着孟则知深深地弯下了腰：“大人息怒，此事的确是我等的过错……只怪家父爱子心切，早已为我等聘请了宋举人做老师，只等年节的时候作为惊喜告诉我等，岂料中途发生了这样的事情……”
“所以，你们是打定主意另拜那位张举人做老师了？”
孟则知冷声说道：“怎么，难道我堂堂一州学正，竟还比不上一个白身？”
谭正脸上青一阵白一阵地好不热闹，他咬牙说道：“大人误会了，只是君子一言驷马难追，此事的确是家父应承宋举人在先……”
“就为了这？好好好，如此赤诚，不愧是我看中的学生。”孟则知一脸欣慰，然后两眼一眯：“不过你们大可不必担心，大不了我亲自给那位宋举人写封信过去就是了。我想，他应该不会连我的面子都不给吧！”
听见孟则知夸他品行端正，谭正也不知道是该高兴还是该觉得晦气。再听得他后面的话，谭正的脸直接就绿了。
看到这儿，谭父知道，该他上场了。
“大人，”他咬牙说道：“我们索性打开天窗说亮话，您这么做的目的，我们多多少少地也猜到了一些。”
说着，他拿过管家手里捧着的木盒，打开放到孟则知身边的桌子上，说道：“这是五千两银票，请您高抬贵手，放我们一马。”
话都说到这个份上了，孟则知也就没什么好装的了，他往后一靠，大喇喇地坐在椅子上，笑眯眯地说道：“不亏是豪商谭家，一出手就是五千两银子。好，我就喜欢和聪明人打交道。”
话虽是这么说，孟则知却压根就没有多看那些银票一眼。
他一手端起桌子上的茶碗，另一手拿起茶盖拨弄着碗里的茶水：“不过，你们也太小瞧我了。”
“什么？”谭父一愣。
孟则知悠悠说道：“我可从不做涸泽而渔的买卖。”
他一脸贪婪，全然没了昨日在金佛寺时的和善可亲：“五千两银子，也就够我花上个两三年。听说你谭家都已经把买卖做到隔壁东昌府去了，你说我为什么要放着你们谭家这座金山不要，而去贪图这区区五千两银子。”
他眼底闪过一抹精光：“所以，你们几个我是收定了。”
“你——”
谭正哪里还忍得住：“你不过区区一个正八品小官，还真以为自己能只手遮天了吗？”