乔郁也流泪道：“伯父，我知道我没有功名配不上玉霙，我只求你给我一个机会，别将她许嫁别人，我已让我爹给我入了军籍，我要到边疆建功立业，五年之内我定然衣锦荣归，回来娶玉霙做诰命，让她荣华富贵一辈子。”
慕容瑞轻蔑地笑了一声：“还建功立业，你当那是斗鸡场，就你这酒色的身子，没上战阵先尿了裤子。”慕容康也道：“要我妹子等你，你也想得出，倘若你十年二十年打不下功名，我妹子岂非当一辈子老姑娘！”
慕容槐呷了口茶润喉，终于发话了：“吾家许嫁女儿只有一个规矩，只高攀不下嫁。”
乔郁立刻举誓：“我懂，玉门关那儿常年有战事，我到了戍边定会舍生忘死，搏出一个锦绣前程来，金镳玉络，绛袍玉带，带着诰命的仪仗来迎娶玉霙。”
慕容三兄弟哄然大笑，贤道：“只高攀不下嫁你没听清吗，我爹可是堂堂正二品封疆大吏，禄爵安南侯，位秩上卿，五年你就想坐到上卿，这不是虾子屙蛋——瞎扯淡么！”康也笑道：“你连个鸡仔不晓得怎么杀，还敢提刀上战场，仔细小命先见了阎罗。”瑞道：“他这面黄肌瘦的，早给粉黛掏空了身子，提得动刀戟吗？别战鼓还没开，一头嚇死在马.胯.下。”三人又一阵大笑。
乔母脸上红一阵白一阵。
慕容槐却没笑，面孔板的肃穆端严，起身来，站在乔郁面前，居高临下睥视，花白的头发束成髻，乌木仙鹤簪，身上的石青宝石缎大襟道袍缀绣福寿团纹，遍体篆绣寿字，袖宽长约及履，腰缠狮蛮玉带板，镂玉镶金，十六块圆雕和田玉玲珑透漏，带扣透雕变形狮面纹，方是公候上卿才有的勋荣，淮南道近千名官员的独一份，可见身份贵重。他似看着一捧土坯，眼底神色闪烁着复杂：“今儿明着告诉你，即使你建了功立了业，做了将军做了大都督，岚儿也不可能嫁给你，吾儿那般容色岂是凡夫俗子受用得起的？岚儿要委身的只有一种人，头戴蟠龙冠，身穿赭黄袍。”
乔郁抱着那袍缘下的鞋履，声嘶力竭地哭：“伯父，我求求你......求求你......我没有玉霙活不了......”慕容槐一抬脚将他甩到了一边：“那你就去死吧。”乔郁疯了一般叩地大磕特磕，额头很快出了血，乔母上来拦，却丝毫拉不动，指甲劈裂好几根。“儿啊，你还没听明白吗？人家是要攀天上的高枝，那金梧桐树上的，你争不过。”
慕容槐神情微有倦意，挥挥手，示意三个儿子叫人进来，把这对母子叉出去。花厅已玳瑁筵开，女客们都在悄声私语议论刚才的事，宴罢，后园的丝竹班子开了锣，温氏和几个贵眷寒暄了会儿，众夫人说起了十一，都听说慕容十一姑娘的风采，传言织女下凡一般的人物，七姑娘是见过的，打趣温氏不厚道，藏着掖着，让领出来开光，温氏正合心意，起身去探芳院，没想到热脸贴了冷屁股。
那厢冷冷扔来一句：“我热孝当前，縗麻在身，岂能赴宴！”
温氏噎了一肚子气，扭头走出来，有些烦闷，踱步在园子里透气，转过游廊，远远望见慕容槐独自负手立在廊下，背影竟有几分落寞，瞧着前方垂花门上的蝉肚绰幕，若有所思，听到温氏走过来，语声深远：“你给乔家下的请柬？”
温氏后颈冒出了汗：“妾身没有，老爷可尽去查，老爷发了话不与乔家来往，妾身怎敢，名单都在那儿拓着，是他们不请自来，竟厚颜无耻到这个地步。”
慕容槐淡淡“嗯”了一声，“想你也不是那般不懂事的。”
温氏眼眶微湿，悲伤道：“女儿家生的好，难免引来叼花啄蜜的，老爷心疼玉霙，同样的事情到了十一身上，却大发雷霆，这孩儿心思重，从小又被咱们扔到那不见人的地界，本就心有芥蒂，以为咱们弃了她，才把那妙云当成亲人，老爷一而再伤了她的心，孩儿也不曾记恨，那天我半夜起来去瞧她，竟见她撑着身子在桌前缝纫，给老爷做这件袍子。”
慕容槐大惊，不可置信地看看自己身上的衣衫，针工精美，样式新奇独特，衣摆袖袂颇有飘逸之感，又不显拖沓，足见别出心裁，可知花了心血的。“这......是十一亲手做的？”他每年这一日都要穿回士庶服，临近日子看到紫檀衣架上挂着这件，颇是喜爱，以为是温氏特地纫制出来的，还以为淮扬来了新裁缝，赞赏了两句。
温氏语气微酸：“老爷前些日子穿的那件也是茜儿亲手做的，淮扬城的绣庄做道服就那么几个样式，老气横秋的，茜儿心灵手巧，原是早存了心思的，伤得那般重还强撑着起来，怕误了老爷的寿诞，紧着赶，那小手生的那么漂亮，白玉一般的细嫩，可怜指头尖全是针眼，不敢当着面给您，悄悄让人送到浣衣房，婆子们不知所以，见是老爷的，拿过去熨了，我瞧着她这两日又在做，一件苍色一件牙色，白天怕人打扰捡在夜里做，她手快的很，一个通宵就纫好了底衬，那间苍色的是鹤氅，挑着绷子在后背绣一只大仙鹤，腾着团祥云，衣身和两个半成的袖子上画了松枝纹，牙色的是直领的长衫，袖子不大，衣摆却很宽松，镶了个白色护领，后背画了六爻八卦，衣身是吉祥草，想是要一起绣，问我要银色的丝光线，真不知她怎想出来的，原来那天要那些布料是要给老爷尽孝心，绣庄里的裁缝做道服可没这般巧思的。”
慕容槐脸上阴霾全消，眼角堆叠笑意，喜爱之情溢于言表：“说的我都迫不及待想穿了，做好了快拿过来，也别让她累着，我儿竟这般诚孝！回去告诉她，为父必不亏待了她！今年她还小，明年我想法子送她入宫。”
温氏大喜，曲膝一福：“谢老爷！”
慕容槐又问：“岚儿如何了？”
温氏答：“哭了一阵子，吓的不轻，现下好些了，我让露娘扶她回了探芳院，思绾去做压惊汤了，今日真悬，乔家这登徒子太不要脸了！老爷怎不早撤了他家的官位？”
慕容槐捏着眉心，闭目不知在思虑什么，好大一会儿才开口：“四十多年前，我也做过乔玉郎。”