“这是谁家的小公子，虎头虎脑的甚是可爱。”
元稹素衣垂地，星眸黯淡，行走间步伐迟缓，如弱柳扶风般任由白居易扶着。
季九看见他这般模样，有满腹话想要安慰，却一个字也说不出来。
李绅见他们俩相对无言，瞧见季九身后还探头探脑藏着一个小孩子，遂笑着岔开话题问道。
“舅舅。”李恒仰着小脑袋唤道。
“这是我小外甥。”
季九说完摸了摸李恒的脑袋，不成想小皇子竟认自己作舅舅。虽是逢场作戏，敷衍李绅诸人的，但季九心里还是涌起一股暖流。
“常说外甥似舅，你们俩可一点都不像。”白居易扶着元稹在石凳上坐下，过来捏了捏李恒胖嘟嘟的小脸蛋，对二人舅舅外甥的说辞倒没有多怀疑。
李绅朝白居易使了个眼色，他这话让有心人听了难免恼怒。
中使本是刑余之人，但大都娶妻养子。朝廷有命妇之制，凡宗室贵戚，达官贵人之妻皇帝皆赐有封号，宦官之妻也不例外，孙忠义之妻便被封为岐国夫人。
季九回京后，才知中使也娶妻蓄宠成风。孙忠义不必说，除了正妻外宅子里还养着不少美妾，和季九相熟的解玉，娶的便是纪美人族中的庶女。
中使娶妻并不难，相反还挑挑拣拣，既重门第又重样貌品行。孙忠义之妻便是太子宾客之女，季九曾见过几次，姿容温美，性情贤淑。解玉的夫人纪氏，是纪美人的堂妹，生的想必也差不到哪里去。孙忠义也曾想作主选高门之女与季九作正房，但被季九婉拒了。
妻妾成群也好，子孙满堂也罢，说到底不过是明面上的热闹。背地里不知道有多少人看笑话呢，养子养女再多，也没一个是自己的。
白居易这话，明晃晃地说外甥和舅舅不像，不就是暗讽中使的姻亲都是纸糊的么，让有心人听了，难免心里嫉恨，所以李绅才使眼色提点他。
“舅舅，我想吃糖葫芦。”李恒瞧见寺外，有人扛着糖葫芦叫卖，拽着季九的袖子道。
李绅和白居易的顾虑，季九心里也明白，大兴善寺里人潮如涌，不是说话的好地方，只得抱了李恒匆匆告辞。
将李恒送回清宁宫后，季九回了一趟长乐坊。
满院竹子都栽好了，春水正提着木桶摇摇晃晃的浇水。
“你身子单薄，干不了这个，我来罢。”
春水教坊出身，跳个舞倒还身姿曼妙，但做力气活就心有余而力不足了。季九接过木桶，从井底提水上来，将屋前屋后的竹子都浇了个透。
“前日厨娘教的几样点心，我都学会了，九郎待会尝尝。”