根据特遣舰队的作战记录，当时龚继飞少将提出了异议，认为美军战斗机是为了避免暴露舰队行踪，才没有直接向南返🄉🞻航，而是向东南非常澳大利亚，摆脱了追击的中国战斗机之后再返回舰队。
由此，可以做出一个较为明确的推断：🜭🅗第三舰队离特🐫🂱💤遣舰队不会太远。🏽
可以说，这个推断很有说服力。
只是，牧浩洋在深思熟虑之后，提🀢出一个连龚继飞都无法🇳🜦🄕反驳的理由，即第三舰队没有出动舰载预警机支援攻击机群作战。也就是说，如果第三舰队就在附🃖近，那么就没有任何理由不出动舰载预警机。只有第三舰队离得足够远，而且攻击行动的时间性非常重要，才会出现这种情况。
到底有多远？
根据美军战斗机的🙱返航线📴🟅🚲路，牧浩洋有足够的理由相信👂，第三舰队应该在南面两千公里之外。
当然，龚继飞仍然觉得这不大可能。
在他看来，第三舰队没有出动舰载预🈚警机，既有牧浩洋提到的原因，也很有可能与美国空军参与作战行动有关。虽然龚继飞没有否认牧浩洋的判断，但是他觉得，第三舰队应该在南面的攻击范围之内。
受此影响，在九点半左右，回收了之前升空的战斗机之后，牧浩洋让龚继飞安排了一次侦察行动。只是，为了避免暴露行踪，牧浩洋让龚继飞做了特殊安排，即所有侦察机不是沿直线搜索，而是沿逆时针旋转的螺旋线搜索，把向南的搜索范围设定为两千公里，并且安排一批携带了伙🎭🔕🀞伴式加油吊舱的战斗机前往舰队东南方向待命，协助完成侦察任务的战斗机返回舰队。
按照牧浩洋的部署，🄄🞍如果找到了第三舰队，将在补给弹药之⛩前发动攻击。
在时间上，这也正好符合牧浩洋的安排。
当时，牧浩洋把补给作业海域选在了明打威群岛南面，也就是苏门答腊岛西南。这里离浩洋港不到一千五百公里，附近一千公里之内，还有六座分别位于印度尼西亚与🐴🄅马来西亚境内的空军基地。也就是说，舰队在进行补给作业的时候，能够得到空军战斗机掩护，不用担心遭到突🞗🔔然袭击。
以舰队的航行速度，将在十九日凌晨🈚一点🚼😱左右到达。
从时间上看，在十点前发起的侦察行动，将🅽在凌晨零点三十分左右结束，即所🕂有侦察机能够在舰队进行补给作业前返回。如此一来，牧浩洋就能在安排侦察机降落之🖅🐌⚈前，让一批战斗机升空巡逻，确保在接下来的四个多小时之内，舰队上空有足够的防空战斗机，而不是把所有希望都寄托在空军身上。
显然，牧浩🞪洋更加相信舰载航空兵，而不大🅽相信千里迢迢赶来的空军战斗💼机。
事实上，牧浩洋必须这么做。
原因很简单，只要美军判断出特遣舰队必须进行弹药补给，就会意识到，特遣舰☲🃖队很有可能向空军🄩⛺🟡求援，因此会密切监视东南亚与南亚地区🄨⛩🝄的中国空军基地，或者安排预警机扩大对空监视范围。
如此一来，过来为特遣舰队提供掩护的战斗机，反而🐫🂱💤会使特遣舰队暴露行踪。
正是基于这个考虑，夜间十点左右，在所有侦察机升空后，牧浩洋派了一架舰载运输机飞往浩洋港，通过港口司令部命令附近的空军基地向巽他海峡🖁🏪以北的爪哇海派遣战斗机，给美军制造假象。
事后证明，牧浩洋的这一部署非常有意义。
在十九日🆣👛🉡凌晨，美军向爪哇岛南面派遣了六架大型预警机，还🝒出动了大批战斗机深入爪哇海，搜寻根本不在这边的特遣舰队。直到天亮之后，美军指挥官才意识到，中了特遣舰队指挥官的圈套。当然，这个时候，美国情报机构也获得了消息，得知牧浩洋在十八日凌晨就离开了北京，并且由此判断出，指挥特遣舰队的很有可能是牧浩洋本人，而不是之前预测的龚继飞少将。