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大户人家浆洗衣物。酬劳稀薄，每日只🈑♌能维持一人饭食，念奴将书生三餐的饭食温在灶上，她便在大户人家从早劳作到日暮，暗地里以雇主家泔水果腹。
长安入秋，凉意砭人肌骨😅⚨，书生隐隐察觉家中粟米告罄，对越来越晚归的念奴终究不放心，这日迟迟不见念奴归家，秋风早早将夜幕🅌席卷，书生缩着身子拢着烛盏，外出寻找念奴。
离宅子不远处的转角，一个身躯伏在地🈑♌上，书生持烛探照，竟🃛😛🂆真是念奴。书生搁下烛盏，从冰凉的地上抱起衣衫单薄的念奴🆄，悲切呼唤。
书生衣不解⚂🎦📔带照🐛🀠♶顾念奴，提出将家中唯一🛈🚛🔂值钱的莲花灯盏当掉。
念奴从床头爬起，死活不依🔁♖：“若没了灯，公子夜里如🟋🛨🞾何读书？”
书生陷入两难，读书应举，高中🚌进士，是他此生唯一的出路。可贫困交加，念奴无衣御寒，又因日日忍着饥肠为人劳作，落下/体虚气弱的🌠毛病。
书生夜🎲🕅夜对着莲花灯，书中🔁♖一字字从眼前掠过，他竟无法记诵，愈是如此，愈是悔恨，终于忧思成疾，呕血不止。
念奴从床上滚落，惊呼“公子”。
书生笑对书卷上斑斑血迹，端起烛火，用最🔵🅂后一口气，将其吹灭。
“毕生所求，功名利禄，原是一场空幻。”
灯盏落地，书生伏案，再未能醒。
念奴捧起熄灭的灯盏，眼泪滴🎌入灯芯：“🛈🚛🔂可念奴想为公子实现心愿。🏫🝆”
几日后，长安武侯发现丰邑坊一🚌户宅中死去两名🏮男女。
骷髅旁观至此，感叹人世艰难，倒不如它长🔵🅂眠泥下，清静自在，了无挂碍。