客船沿着通天江顺流而下，冬天的北风将船帆鼓得满满🉁🄛♵的🃞😾，行船走得很快，一天🃑🗁😭下来能够航行大概一百三四十里。
这速度严格说来并不快，就不说潘龙御风而行的神速，江湖豪侠策马狂奔，每到一个城镇就换一匹马，都能🛧🞲一天跑七八百里，超过它的五倍有余。
但是，对于普通人🈭🁠来说，坐船旅行，却是在兼顾速度的前提下，最舒服的出行方式。
若是乘🐍⚍坐马车，一天大概也就三四十里，⚍至多五十里左右，差不多已经到了极限。除非你能拿千里马来拉车，否则怎么也要让马休息。甚至于用这种方式赶路，每😐🀟二三百里就要换一次马，否则马根本吃不消。
若是靠双脚赶路，健硕的江湖客们🇫🛟倒是能够比马跑得更快也更耐久，但一路风尘仆仆，滋味绝对不好受。
至于所谓“八百里快马加鞭”——没有法术传讯的情况下，用这种方式传讯，基本上传讯一次就要死一批马，就连信使本人，信送到了之后往往也要大病一场。那些“一日行千里，斩杀仇人而归”的传奇故事，主🝆角一般都🙇🈐♃是先天高手，常人的体魄🏖🚄🐹跟他们是没得比的。
潘龙😬并不急🁭🉂🄞着赶时间，所以他可以悠哉悠哉地坐船。
反正扬州就在那里，又不会长了腿跑掉，⚍快几天也好，慢几天也罢，又有什么区别呢？
同船的几个人跟他倒也合得来，那书生叫李慈，字悯农，🃞😾来自于益州子规🐅♉，今年十九岁，去扬州求学；他的书童叫李顺，暂无字号，今年才十四。
李慈人如其名，十分宽厚，几乎从不和人争执，平日除了看看风景，就是在船舱里面读书；李顺又机🕹🎥灵又勤快，忙里忙外，除了照顾李👑慈之外，还经常帮别人的忙，跟大家相处得很好。
那个刀客叫言隼，只说自己是益州人，有个名号，叫做“江上鸥”。他轻功很好，眼力也很好，经常做保🄼镖行当，是个小有名气的独行镖师🄍🟠。
李家财产还算殷实，所以雇了他保🇫🛟护李慈主仆。而他正好也要去扬州🜊🀟办事，所以就顺水推舟，做了这笔🍂🅔🆔其实没多大利润的买卖。
船老大姓蒋，今年已经五十出头。他从小就是水手，二十岁的时候继承了这艘船，做这通天江上的生意已经快三十年。超过🁻四十年的行船生涯，留给他的除了一双河风吹出来的红烂眼，两个鲜红的腮帮子，还有脸上手上刀刻一般的深深皱纹。
船上还有四个水手，一个是老蒋的大儿子小蒋，过了年正好三十岁。却已经在水上做了超过二十年，也是个老水手。按照老蒋的说法，过两年，选个黄道吉时，他就要正式把船🖗交给儿子，自己上岸养老。
另外两个水手，一个🎫姓张，一个姓李，都在二三十岁，正是年轻力壮的时候💠。姓李的那个水手跟李慈家里还有些远房亲戚的关系，李慈之所以乘坐这艘船，这也是个重要原因。🖗
这几个人都是成家立🎫业的，身家清白，一⚍等一的良民。🉁🄛♵
“老爹当初问我，要不要去种田，当个农夫。我就说，种田全看老天爷的脸色过日子，没什么意思，还不如行船算🜏🁎了。所以老🄐☕⚶爹没办法，就把二十几亩田都给了弟弟。”晚饭时候，大家喝了点酒，谈起家常，小蒋笑着说，“虽然行船其实也很风险，但这个我好歹熟悉，心里有些底啊。”
“其实种田🁭🉂🄞也没什么不好。”李顺说，“若是能有二十几亩田，🕥也足以稳稳当当养活一家人了，真没必要再冒什么风险。”
“但要从头学起，心里总是不踏实。”
李顺还要再说，言隼已经给小蒋倒了一杯酒“好了，喝酒喝酒。男子汉大丈夫，既然已经决定了的事情，那无论如何都要走下去。人这👑一辈子啊，说起来长，其实也短，没那么多的时间给你改主意。就这么吧，也没什么不好。”
潘龙和李慈都连连点头，赞成他的说法。